La vallée aux 1000 couleurs

Il n’existe pas, en France, de tradition du "mur peint". Néanmoins, en Lorraine, c’est incontestablement dans la vallée de la Fensch que cette notion, répondant à une mode récente, a trouvé son terrain de prédilection. Les peintures murales occupent dans la vallée une place à part, fortement marquée, parmi d’autres artistes, par la personnalité de Greg Gawra.

D’origine ukrainienne, ce dernier est né en 1954 à Nilvange. Fils d’ouvrier métallurgiste, il est le parfait fil conducteur pour découvrir la vallée : ses peintures murales mettent en scène la mémoire industrielle et rurale des lieux où elles ont trouvé place et tissent le lien entre passé et présent. Autodidacte, ce personnage insolite était éternellement flanqué, en travaillant, de son chien « Schnaps » (du nom de la célèbre boisson lorraine) qui l’accompagnait jusque sur les échafaudages.

Si les événements et les situations représentés en trompe-l’œil sont le plus souvent inspirés de photographies d’époque ou de traditions locales, au terme d’un véritable travail d’enquête mené auprès des familles, les personnages eux, prennent les traits des habitants des lieux ou des proches du peintre, toutes générations confondues, au-delà, souvent des rivalités. Car la démarche de Greg Gawra mêle la précision historique et l’anecdote, sans oublier un brin de provocation. Ainsi, en plus de vingt ans, ce sont plus de 2500 personnages que l’artiste a ainsi représentés sur les murs de la vallée de la Fensch. De la monumentale fresque des quatre mines d’Algrange, où sur une centaine de mètres l’artiste évoque le travail de la mine, aux murs de Fameck, à l’autre extrémité de la vallée, où sont mis en scène différents thèmes tel que la vie rurale, la scierie, le four à pain et le terminus du tramway, c’est à un véritable circuit de découverte que l’artiste vous convie.